Se busca más protección para las tortugas marinas en peligro por el derrame de BP.

Los científicos temen un doble golpe: que el crudo y las redes de pesca lleven a la extinción a las tortugas marinas


Con el vertido masivo de crudo de BP en el Golfo de México llevando a las tortugas marinas poco comunes más cerca que nunca de la extinción, dos grupos medioambientales han presentado una petición al gobierno federal para una extensión de emergencia del cierre de la temporada de pesca del camarón. El cierre tiene programado expirar el jueves 15 de julio. Los grupos también piden al Servicio Nacional de Pesquerías Marinas a que lleve a cabo un análisis, requerido por la Ley de Especies en Peligro, antes de permitirse la apertura de la pesquería con el fin de determinar si suponen en peligro para las tortugas marinas.

'Es necesario que para cuando se abra la temporada de camarón el gobierno haya asegurado que las tortugas marinas están debidamente protegidas,' decía Deborah A. Sivas, profesora de ley medioambiental y directora de la Stanford Environmental Law Clinic, que representa California, y la Turtle Island Restoration Network con sede Texas y al Center for Biological Diversity.

Desde la explosión en el Golfo se han informado 600 muertes de tortugas marinas y los científicos creen que esto supone sólo una pequeña fracción de aquellas especies en peligro que son y serán víctimas del desastre del vertido de 86 días que sigue contaminando el Golfo. Miles de adultos y huevos eclosionados están abandonando sus lugares de nidación y se cree que se dirigen directamente hacia el vertido.

Los científicos muestran su preocupación de que, hasta que BP pueda asegurar la supervivencia de las tortugas marinas de la capa de petróleo masiva, las tortugas marinas son especialmente vulnerables a otras amenazas; por tanto es importante analizar y minimizar el daño. La pesca de camarón puede matar a las tortugas marinas cuando estos animales, que necesitan salir a respirar oxigeno, son capturados en las redes impidiéndoles alcanzar la superficie. Se sabe que la pesca de camarón es la principal causa anual de mortandad de tortugas adultas debido a las actividades de pesca en el Golfo de México y en todo el mundo.

Todd Steiner, biólogo y director ejecutivo de la Turtle Island Restoration Network, decía: 'Ahora mismo necesitamos proteger a los últimos peces y fauna del Golfo de manera que podamos proporcionar un acerbo genético para la fauna salvaje que recolonice el Golfo una vez este desastre esté controlado. No es momento, ya sea para las futuras generaciones de pescadores como para la gente americana, ser imprudentes y egoístas aspirando toda la vida que ha sobrevivido al desastre del crudo.

'Las tortugas marinas se enfrentan ahora al doble golpe que supone perecer en el terrible vertido de crudo o de ahogarse en las redes de pesca y estas dos amenazas juntas pueden llevar a las especies del Golfo a la extinción,' decía Carole Allen, directora del golfo de México para la Turtle Island Restoration Network, en Houston, Texas. 'No nos quedaremos parados sin hacer nada permitiendo que esto ocurra sin asegurar que se hace todo lo posible para ofrecer a estas especies ancestrales la oportunidad de poder luchar.'

Las tortugas marinas han estado presentes en el Golfo de México durante cientos de millones de años, sobreviviendo las amenazas que provocaron la extinción de los dinosaurios. Hoy sin embargo todas las especies de Estados Unidos se encuentran en la lista de especies en peligro debido a los impactos humanos entre los que se incluyen la pesca, los vertidos de petróleo y otros contaminantes y la caza furtiva.

'Ya han sido halladas desde el vertido en el Golfo cientos de tortugas marinas muertas y todas estaban cercanas a la extinción. Las tortugas marinas en peligro necesitan todas las protecciones disponibles para asegurar su supervivencia,' decía Miyoko Sakashita, director de Océanos en el Center for Biological Diversity.

 
Artículo en: Ocean Sentry